A személyautó értékesítés Magyarországon a hatvanas évek derekától vált számottevővé, a baráti országokból beérkező kontingensek elosztására ekkor hozták létre a Merkur Személygépkocsi Értékesítő Vállalatot. Az igények azonban sokkal nagyobbak voltak, mint a kizárólag szocialista márkákból álló autók kínálata. A Merkur - működésének 25 éve alatt - évente átlagosan 150 ezer autót értékesített. Ezt a számot a rendszerváltás utáni új-autó forgalmazás csak 2001-re tudta utolérni. Összehasonlításul ez év első 8 hónapjában az újautó-értékesítés Magyarországon alig haladta meg a 45 ezres darabszámot.

A szocialista autóipar remekeire az előleg befizetésétől számítva négy-öt évet is vártak gazdáik. Sőt, ha az átvétel napján nem akadt olyan színű kocsi a Merkur csepeli, győri vagy debreceni átadótelepein, amilyenről a tulajdonos álmodott, jött még pluszban a színre várás (aztán a kívánt színért zsebbe jattolás) időszaka, amely újabb hónapokkal meghosszabbíthatta a procedúrát. Mindeközben persze a minimum 10 százalékos előleg az államnál parkolt. Még 1988 végén is 360 ezren várták, hogy átvegyék valamikor megrendelt autójukat, miközben abban az évben Magyarország 124 ezer személyautót importált.

„A biztosításokon is érződött, hogy a 60'-70' években nagyobb kincs volt az autó, jobban vigyáztak rá a tulajdonosok, ha végre hozzájutottak. Egy 1973-as statisztika szerint akkor összesen 380 ezer gépkocsi futott az utakon, és ennek csaknem felére, több mint 147 ezer kocsira kötöttek cascot. 2008-ban, amikor már csaknem a tízszer ennyi személygépkocsit tartottak nyilván, kevesebb, mint egyharmaduknak volt cascoja." - Csikós Dániel, a Genertel Direktbiztosító vezérigazgatója.

Kereslet a legolcsóbb és legdrágább kategóriájú Trabant és Zsiguli iránt volt, a legnagyobb, a közepes árkategóriába tartozó Skoda és Dacia pedig a rövidebb várakozási idő miatt volt népszerű: a Skodák egy éven belül a Dáciák pedig néhány hónapon belül megérkeztek. A Dacia esetében (amely a Renault 12-es modell román változata volt), egy jól összerakott darabot már egész jól lehetett használni, ezért jött létre a már említett Dacia újra összerakó műhely. Tulajdonosa ma a Dacia francia eredetijének legnagyobb kereskedelmi képviselője Magyarországon.

A kilencvenes években megjelentek a nyugati típusú autók és fokozatosan átvették a vezetést a hazai utakon.. A „keleti" autómárkák 1990-ben a teljes autó állomány 94%-át tették ki. Részesedésük a jármű parkból még tíz éve is 50% fölött volt. Az utakon ma is találkozni matuzsálemekkel: a keleti autók átlag életkora eléri a 23 évet, míg a ma már a teljes autóállomány 85%-át kitevő nyugati típusok átlagéletkora 11 év.

A legnépszerűbb eredeti Lada-Zsiguli típusból még mindig 150 ezer koptatja az utakat és a környeztet, míg a másik nagy kedvenc Trabantból 55 ezer szerepel a nyilvántartásokban. A teljes gépjármű állomány pedig meghaladja a 3,2 milliót.

„A gépjármű biztosításokban is leképeződik ez az arány, a KGFB ügyfelek 6%-a a régi keleti márkákra kötött biztosítást. A casco biztosítások között 8%-os súllyal szerepelő Skodák és Daciak viszont már az új típusok képviselői." - teszi hozzá Sebestyén László, a Genertel értékesítési igazgatója.

A keleti márkájú személyautók közül csak néhány élte túl a rendszerváltást. A legnépszerűbb autó, a Trabant újra élesztésére a Herpa tett kísérletet az idén. A szeptemberi Frankfurti autóvásáron egyelőre csak a koncepció autót mutatták be, amelyet elektromos motorral szereltek fel és városi autónak szánják. A hazánkban második legnépszerűbb keleti márkát, a Ladát az orosz mérnökök továbbfejlesztették és mára egy korszerű, Priora névre hallgató modellt hoztak létre belőle. Ennek ellenére nagyon kevés fut belőle a hazai utakon. A Skoda gyárat a Volkswagen vette meg, ahol azóta újabb és újabb típusokat gyártanak. Magyarországon tavaly több mint 11 ezer darabot adtak el a Skoda különböző típusaiból. A román Dacia gyárat a Renault vette meg és 2004-ben kezdett el az első új Dacia Logan névre hallgató típus gyártását. A modell hihetetlen karriert futott be az idén a válság hatására olcsóbb autókat kereső nyugat-európai piacokon.