A MINI visszatér a ralisportba!
Négy évtized után a MINI visszatér a nemzetközi ralisportba: a jövő évi szezontól a márka elindul a FIA Rali Világbajnokság (WRC) kiválasztott futamain, és 2012-től a teljes szezont teljesíti. A MINI az új Countryman WRC modellel áll majd rajthoz, amelyet a márka a Prodrive-val közösen 2009 óta fejleszt a sorozatgyártású modell alapjaira.
A versenyautó erőforrását a BMW Motorsport által gyártott 1,6 literes, négyhengeres turbómotor adja majd. Az autó megfelel a FIA Super2000-es előírásainak. A magáncsapatok számára is elérhető MINI Countryman WRC tervezett első tesztelései 2010 őszén lesznek.
A MINI nem először szerepel a ralisportban, hiszen a ’60-as években a MINI Cooper S modell legendás győzelmeket aratott, többször megnyerve a híres Monte Carlo Rally-t, valamint szép sikereket ért el a rali EB-n is. A márka ralitörténete alatt olyan legendák nyertek MINI versenyautókkal, mint Timo Mäkinen (Monte Carlo Rally – 1965) vagy Rauno Aaltonen (Monte Carlo Rally – 1967). A terepsport mellett a MINI modellek évek óta öregbítik a márka sportos hírnevét a MINI CHALLENGE elnevezésű pályaverseny-sorozatban is.
David Richards, az 1984-ben alakult, versenyautók fejlesztésére specializálódott Prodrive ügyvezető igazgatója elmondta: „A ’60-as években a MINI minden motorsport kedvelő figyelmét magára vonta, amikor a világ egyik legkeményebb versenyén, a 4000 km-es Monte Carlo Rally-n számos nála jóval erősebb versenyautót, köztük V8-as Fordokat is lehagyva lett első. Hiszem, hogy az új MINI Countryman WRC is ralirajongók millióinak szívébe lopja majd be magát" – mondta el az igazgató.
A MINI Countryman a márka első négyajtós, négykerék-meghajtású, emelt hasmagasságú modellje. A modellkínálatban a Cooper S Countryman a legerősebb modell, amely egy duplaturbós, közvetlen befecskendezéssel és változó szelepvezérléssel ellátott négyhengeres, 1600 köbcentis benzinmotorral lép a piacra. Az erőforrás 184 lóerős teljesítményt ad majd le, és 7,6 mp-es gyorsulást szavatol 0-100 km-es sebességre.
Az új MINI Countryman szériagyártású verziójának piaci bevezetése Európában 2010 szeptemberében lesz.