A nap képe: a BMW M3 öt generációja
A Formula 1-ből kiszállva, 1985 tavaszán a BMW Motorsport részlege úgy döntött, hogy a túraautó versenyzésre fókuszál és belefogott egy versenyautó fejlesztésébe. A homologizációhoz szükség volt egy utcai modellre is, ezért párhuzamosan annak a fejlesztését is megkezdte. Az M3-nak elnevezett utcai modell az 1985-ös szeptemberi Frankfurti Autószalonon ünnepelte a világpremierjét, majd 1986 nyarán került piacra.
Szívóüzemű, 2,3 literes, 16-szelepes négyhengeres benzinmotorja katalizátorral 195 lóerőt teljesített, 6,8 másodperc alatt gyorsult fel százra és elérte a 230 km/órás csúcssebességet. Ezzel rögtön szegmense legsportosabb modelljévé lépett elő, utcai és versenypályás használatra egyaránt alkalmas volt. Az M3 sikere minden várakozást felülmúlt, 1991-ig 17 970 darabot adtak el belőle. Az M3 DTM versenyautóból pedig minden idők legsikeresebb túraautója lett, két európai és két német túraautó bajnoki címmel, valamint számos nemzetközi sikerrel a tarsolyában.
A BMW M3 második, harmadik és negyedik generációjából 1992 óta 222 293 darabot adtak el, a sikert pedig az M3-as ötödik generációját képviselő M3 szedán és M4 kupé modellek folytatják.
