6000 kilométeres harc a 2008-as Dakar-ralin

Mivel a sivatagi versenyt immáron 30. alkalommal rendezik meg, a szervezők úgy döntöttek, új színt visznek a Dakar-rali életébe. A verseny – egyhuzamban immár harmadszorra – Portugáliából indul majd, és áthalad Marokkón, Mauritánián és Szenegálon. A gyorsasági szakaszok össztávja közel 6000 kilométer lesz, a 2002-es verseny óta a leghosszabb mért szakaszokat tartalmazza majd. A mezőny január 5-én indul Lisszabonból és január 20-án érkezik meg Dakarba.  

Az idei tervezett útvonal az előző évhez képest hosszabb gyorsasági szakaszokat tartogat; a 2007-es évben egyes változások miatt a mért össztáv 4300 km volt, míg 2006-ban a mért szakaszok együttesen meghaladták a 4800 km-t. Jövő év januárjában a versenyzők egy több mint 6000 km-es off-road kalandra készülhetnek, így a betonúton megtett szakaszok jócskán lerövidülnek.

A mondás szerint a “szokás hatalma” itt is győzedelmeskedett. Ez tavaly mind a szervezőkre, mind a versenyzőkre igaz volt, hiszen a 2006-os év után 2007-ben is Lisszabonból indult a verseny. A fehér-falú város nem csupán a verseny minőségi elvárásainak felelt meg, hanem a résztvevőknek is kecsegtetőbb látvány volt a lelkes szurkolótáborral telített város. Mintegy egymillió rajongó állt sorfalat az Afrikába vezető gyorsasági szakaszok mentén 2007-ben. A lendületes rajongás eredményeképp a versenyzők teljesen más lelkülettel haladtak végig a kijelölt pályákon. Portugáliában idén 4 szakaszt kell majd megtenni.

Marokkónak mindig kulcsszerepe volt a Dakar-kalandban, mivel ez a “kapu Afrika felé”, és egyben az első trükkös pályák kezdete is. A pilótáknak a starttól fogva igencsak nyitott szemmel kell járniuk, hiszen nagy meglepetések érhetik őket, úton-útfélen. A kétszeres Dakar győztes – Hiroshi Masuoka – például pár guruló hordóval találkozott szembe Er Rachidia és Ouarzazate között 2006-ban, melyek megállásra késztették. Pedig a neves versenyző 11szer teljesítette már a ralit 1994 és 2004 között. Az előző évben Vladimir Chagin borult fel ugyanazon a szakaszon a Kamazzal, pedig jó úton haladt a rekordmennyiségű címek beszerzése felé. Marokkóban 40 szakasz vár a versenyzőkre.

A verseny Mauritániát átszelő része mindig fordulópont a Dakar-ralin. Mauritánia homokján – mely 1983 óta ad otthont a verseny e szakaszának – bármi megtörténhet. Az ország lebilincselő és lélegzetelállító tájai közt elhaladva azonban a versenyzőknek nem szabad megfeledkezniük róla, hogy a navigáció a legfontosabb ezen a terepen. A versenyzők közötti időkülönbséget órákban fogják mérni a Nemán és Ayoun-El-Atrouson átvezető úton, Atarból Nouakchott felé. Cyril Despres-nek 2004-ben szertefoszlott épp emiatt győzelemről dédelgetett álma is, miután több mint egy órát maradt távol a kijelölt pályáktól Tidjikja mellett. A Dakar Mauritániában 87 szakaszból áll.

Szenegál és jelképértékű fővárosa a világ legnagyobb rali eseményével társítható. A versenyzők célba érése az ünneppel és szenvedéllyel egyenlő, és a szenegáliak lelkesedését, érdeklődését is felkelti. Bár a háromhetes kalandnak megfelelőbb célt, mint Dakar, alig találhattak volna, az odavezető út rendkívül kalandos és embert próbáló. Szenegál türelemre és emberségre tanítja az ott megforduló embereket. Marc Coma 2007-ben épp Szenegálban törte össze autóját az első pár kilométer megtétele után, pedig vezető pozícióban volt az első afrikai szakasz óta. A mezőnynek 80 szenegáli szakaszt kell teljesítenie.   

Idén a navigációra helyeződik a hangsúlyt, ami sokat segít az amatőröknek a profikkal szemben, mert így a köztük lévő különbség kevésbé éleződik ki, és könnyebben egyensúlyban marad. A szervezők kettős célja, hogy az autók teljesítményét csökkentsék, és a szintbeli különbségeket mérsékeljék. Ez évben a levegőszűkítők átmérőjét egy milliméterrel csökkentik, az autókat pedig 6 helyett 5-fokozatos sebváltókkal szerelik fel. A versenyzők egy-két szakaszt szervizjárművek nélkül tesznek majd meg, ezeken a szakaszokon csakis egymásra vannak utalva. Ez abban segít, hogy a profik és amatőrök közötti különbséget limitálják, hisz a profik mögött jóval nagyobb háttércsapat áll. 2008-ban az amatőr nevezők versenyére is nagyobb hangsúly kerül. A 15 000 eurós díjat az Elffel szövetségben a legjobb motorosnak szánják a szerviz nélküli motorosok kihívásának keresztelt versenyben.

2008-ban több lesz a sebességellenőrző, mely mind a versenyzőket, mind a szervizjárműveket szemmel tartja majd. Ehhez igazodva a személyzet – akik a száguldásért járó csekkeket írják – is a duplájára nő. A sebességkorlátozás a sajtó és rendezői járművekre is érvényes.

2007-ben 245 motoros, 180 autós és 85 kamionos egység vett részt az Euromilhoes Lisszabon-Dakar versenyen. A világ 4 sarkáról érkeztek versenyzők; 43 különböző nemzetiség képviseltette magát: 70%-uk külföldi, 30%-uk francia. Idén a szervezők a nevezési határidőt meghosszabbítottuk, május 15-től június 22-ig lehet nevezni.