Ford Mustang kabrió 300 méterrel Manhattan fölött
Hat heti előkészület kellett ahhoz, hogy egy Ford Mustang kabrió felkerülhessen az Empire State Building tetejére: a Ford és az Empire State Building azzal tiszteleg a Mustang 50 éve előtt, hogy kiállítanak egy autót – 300 méterrel Manhattan utcái fölött. A New York-ban kiállított Mustangot a Ford régi partnerei szerelték össze.
Amikor az egész világ felidézi a Ford Mustang 50 dicsőséges esztendejét, mivel lehetne méltóbb módon megemlékezni az egyik leghíresebb márkáról, mint azzal, hogy elhelyezünk egy ilyen autót a világ egy leghíresebb épületének tetején? Amikor a Ford és az Empire State Building úgy döntött, hogy az új, 2015-ös Mustang kabriót a 86. emeleti kilátón állítják ki, a Ford egy régi partnerét kérte fel, hogy különleges tapasztalataival segítsen a tervet valóra váltani. Egy olyan gazdasági környezetben, ahol az induló kisvállalatokat rendszerint elnyelik a hatalmas óriáscégek, a Ford és a michigani DST Industries együttműködése már közel hat évtizedes múltra tekint vissza. 1965-ben (az egyetlen eddigi alkalommal, amikor az Empire State Building 86 éves történelme során egy autót állítottak ki az épület nyitott szintjén) a DST szerelőgárdája juttatott fel egy Mustang kabriót a tetőre.
Bár a vadonatúj Mustang modernebb, mint valaha, a fizikai korlátok leküzdéséhez most némi hagyományos technikára is szükség volt.
Az eddigi egyetlen alkalom, amikor az Empire State Building kilátóján egy autó állt, 1965 októberében volt; akkor a DST szakemberei – köztük az azóta nyugdíjba vonult Claude Cochran – darabokra vágtak egy Mustang kabriót, hogy a részegységek beférjenek az épület liftjeibe. A New York-i helyszíni szemlét követően, ahol gondosan lemérték a lifteket és az ajtókat, a mérnökcsapat Dearbornban az új Mustang méretarányos modelljén kísérletezte ki, melyik pontokon lesz a legcélszerűbb szétvágni az autót. A feladatot az is nehezítette, hogy az Empire State Building történelmi épület, s ennek megfelelően a liftekben is art deco faburkolat és sárgaréz díszek találhatók, amelyeknek megóvása rendkívül fontos.
A 2014-es eseményre való felkészülés során a szakemberek a Mustang-kabrió két korábbi karosszéria-prototípusával dolgoztak. Az autót, amit végül New York-ba szállítottak, teljesen lecsupaszították, és a lemezfelületeket megtisztították, hogy mindent tökéletesen előkészítsenek a szereléshez és a későbbi festéshez. A fémmunkások a második karosszériát donorként használták, meghatározva rajta a vágási vonalakat és azt, hogyan fér el benne az egyedi kialakítású csőváz, ami összetartja majd a szétvágott részeket. A gyártási részleg munkatársai kerekeken guruló rekeszeket és faládákat készítettek minden egyes darab számára. Az épület kilátószintjére egy teherlifttel és két külön személyszállító lifttel lehet feljutni. A csapat fából építette meg a kisebb lift másolatát, hogy ellenőrizzék, tényleg minden be fog-e férni, aztán mindegyik szállítórekesz súlyát lemérték, nehogy túlterheljék a lifteket vagy a kilátóteraszt.
A több hetes előkészítő munkát és gyakorlást követően – miután ládákat teherautóra rakták és útnak indították New York felé – a csapat egy kis pihenőt tartott a Mustang összeszerelésének hosszú éjszakája előtt. Az Empire State Building kilátójának látogatói április 16-án és 17-én csodálhatják meg a Triple Yellow fényezésű Mustang kabriót. Április 18-án hajnali 2 órakor a kilátóteraszt bezárják, és a szerelőcsapat nekilát, hogy fordított sorrendben végigcsinálja az egész műveletet, mielőtt reggel 8 órakor újra megnyitják a szintet a látogatók előtt.
