Tényleg a FIAT 500 lett az Év Autója

A kiszivárogtatás pontos volt, valóban a FIAT 500-ast választották a 2008-as Év Autójának a Mazda2 és a Ford Mondeo előtt. Tehát akkor hivatalosan: a FIAT 500-nak ítélte a 2008-as Év Autója-díjat a huszonkét európai ország ötvennyolc szakújságírójából álló zsűri. Szavazataik alapján a FIAT 500-as 385 ponttal zárta az értékelést, hatalmas előnnyel a 325 ponttal második helyre került Mazda2, és a 202 ponttal a dobogó harmadik fokára rangsorolt Ford Mondeo előtt.

A 2008-as Év Autója címen felül a szuper kompakt FIAT azzal is kitűnt ellenfelei közül, hogy a legtöbb zsűritag erre a modellre szavazott: ötvennyolcból ötvenheten adtak legalább egy vagy több pontot a FIAT modelljének, harminchárman pedig az első helyre szavazták személyes értékeléseikben.

A FIAT Panda 2004-es győzelme után ez a második alkalom, hogy egy A-szegmensbe tartozó modell nyeri el az autóipar legnagyobb presztízsű díját. Ezzel a különleges rekorddal a FIAT Group Automobiles győzelmeinek száma elérte a tizenkettőt: FIAT 124 (1967), FIAT 128 (1970), FIAT 127 (1972), Lancia Delta (1980), FIAT Uno (1984), FIAT Tipo (1989), FIAT Punto (1995), FIAT Bravo/Brava (1996), Alfa 156 (1998), Alfa 147 (2001), FIAT Panda (2004) és a FIAT 500 (2008).

A bemutató után a vásárlók azonnal elözönlötték a bemutatótermeket Európa-szerte. Az első négy hónapban csupán két országban (Olaszország és Franciaország) több mint százötezer rendelést vettek fel, miközben Európa többi országában is beindult az értékesítés (a néhány héttel ezelőtti Németországi megjelenés óta például 6300 darabot rendeltek meg a vásárlók). Jelenleg Európában a FIAT 500 második helyen áll az A-szegmensben 14,1 %-os piaci részesedéssel (csak a FIAT Panda előzi meg közel 17 000 regisztrációval és 21,2 %-os részesedéssel). 

A FIAT 500 számos újítást mutatott be kategóriájában, és néhány fontos rekordot is elért. Ez az első alkalom, hogy egy alig 3,55 méter hosszú autó ötcsillagos értékelést kapott az Euro NCAP töréstesztjén, és ugyancsak ez az első modell a kategóriában, mely alapfelszerelésként hét légzsákkal (az egyetlen kompakt modell térdlégzsákkal) védi utasait, az ESP pedig az összes motorhoz elérhető (a 100 lóerős 1.4 16v motorral szerelt változatban széria).

Ezen felül abból a szempontból is első az autó, hogy teljes motorválasztéka (1.2 69 LE, 1.3 Multijet 75 LE részecskeszűrővel és 1.4 16v 100 LE) több mint két évvel a törvényi bevezetés előtt teljesíti az Euro 5 károsanyag-kibocsátási előírásokat. És ezzel még nincs vége: ugyancsak ez az első alkalom, hogy egy olyan “kisméretű” autó, mint a FIAT 500, ilyen széles választékkal kerüljön forgalomba, amit a következők tettek lehetővé: négy felszereltség, három motor, tizenkétféle fényezés (melyek között megtalálható hat, az 50-es és 60-as éveket idéző klasszikus szín), valamint a különleges háromrétegű fehér szín, mely egy eddig csak szupersportkocsikon alkalmazott fényezési eljárás eredménye, tizenöt belső kivitel, köztük az exkluzív Cordura és a Frau bőr, kilencféle felni és tizenkilencféle karosszéria matrica, melyek összességében több mint ötszázezer kombinációt eredményeznek.

Ezen kívül száz eredeti kiegészítőt terveztek a FIAT 500-hoz, melyek közül a legmeglepőbbek az elektronikus aromaszóró és az autóhoz tartozó kulcsok színes tokjai, mindemellett pedig a legmodernebb infotelematikai berendezések is elérhetőek, mint például a Blue&Me multifunkciós hordozható navigációs készülék.

Az Év Autója-díjat 1964-ben alapították. A nevezéshez az új autót legalább öt különböző európai ország piacán kell forgalmazni az év folyamán. Az értékeléseket az alábbi szempontok szerint végzik: formaterv, kényelem, biztonság, üzemeltetés gazdaságosság, vezethetőség, teljesítmény, praktikusság, környezetvédelem, és végül az ár-érték arány. Az év során a zsűri egy előzetes listát készít (idén harminchárom autó került fel), majd hét döntős közül kerül ki a győztes modell. A zsűri tagjai fejenként huszonöt pontot oszthatnak szét a hét autó között, az első helyezettnek maximum tíz pont adható.

A 2008-as Év Autója-választás díjkiosztó ünnepségét 2008. január 28-án Berlinben, a német Stern magazin szervezésében tartják.