Shell Eco-marathon, 2007
Az Audi újfent nyert Le Mans-ban, a Peugeot igyekezete ellenére a TDI motoros R10 2007-ben sem talált legyőzőre, de senki ne gondolja, hogy a dízeltechnikára elsősorban a takarékosság miatt van szükség. A Shell üzemanyaggal hajtott négykarikás versenykocsinál mellékes a fogyasztás, de máris itt az ellenpélda, amely voltaképpen a tudományt szolgálja. 20 ország 257 csapata állt rajthoz a dél-franciaországi Nogaro város Paul Armagnac pályáján, hogy az általuk legtakarékosabbnak vélt járművükkel elnyerjék a Shell Eco-marathon 2007 fődíját. Akárcsak az Audi, a tavalyi győztes francia főiskolások is megvédték 2006-os elsőségüket.
Az immáron 22 éves múltra visszatekintő európai Shell Eco-marathon elsődleges célja, hogy a fiatal járműtervezőket és mérnököket a fenntartható mobilitás új dimenzióinak felfedezésére ösztönözze. Ez egy olyan autóverseny, amelyen a jövő szakemberei összemérhetik az általuk kifejlesztett, hatékony üzemanyag-felhasználásra optimalizált járműveiket, s persze a saját képességeiket. Az első próbálkozásra 1985-ben került sor Franciaországban, de már a tengerentúlon, Amerikában is rendeznek Eco-marathon futamot – idén áprilisban a fontanai California Speedway adott otthont az eseménynek.
Az Eco-marathon alapkoncepciója roppant egyszerű: olyan járművet kell építeni, amely a lehető legkevesebb üzemanyaggal a legnagyobb távolságot képes megtenni. A versenyt szigorú szabályrendszer foglalja keretbe, és kétféle kategória létezik, amelyben indulni lehet – prototípusok és városi koncepciók. A prototípusoknál szabadon szárnyalhat a fantázia, éppen ezért ezek a járművek kinézetre futurisztikusak, a technikájuk pedig jövőbemutató. Városi koncepciókkal a Shell a jövő járműveit és energiaforrásait szeretné megtalálni. E csoportban ugyancsak megengedett a kreativitás és a különlegesség, de a járművek nagyban hasonlítanak a jelenlegi tömeggyártmányokhoz.
A meghajtás módja többféle lehet, az üzemanyagcellától kezdve a napenergián át a belsőégésű erőforrásokig széles a paletta, ezen belül engedélyezett a hagyományos (dízel, benzin és PB-gáz), és alternatív (nap, villamos áram, hidrogén, illetve bio) üzemanyagok használata. A járművek fogyasztási adatit kategóriától és meghajtási módtól függetlenül km/liter mértékegységben határozzák meg. A célnál a felhasznált üzemanyagot pontosan lemérik, azt egy liter benzinnek megfelelő mennyiségű energiára számolják át, majd ebből kalkulálják ki, mekkora távolságot tettek volna meg a járművek egy liter benzinnel.
Végignézve az elmúlt két évtizedet, óriási fejlődés tapasztalható. Amíg 1985-ben egy liternyi benzinnel 680 kilométeres távot tudott megtenni a nyertes, addig az abszolút rekordot – a belső égésű motorok versenyében – a francia Lycée La Joliverie tartja 2004-ben elért eredményével: a csapat kocsija egyetlen liter benzinnek megfelelő energiával 3410 kilométeres távolságot tudna megtenni! Az üzemanyagcellás prototípussal elért csúcs még lenyűgözőbb. Ezt 2005-ben állította be a svájci ETH Zürich csapat, amely hidrogén meghajtású járművével (egy liter benzin energiatartalmával) elméletben 3836 kilométeres távolságra jutna. A napenergiában is óriási lehetőségek rejlenek. Tavaly a francia Solar Car Solutions team mindössze 129.568 joule-os fogyasztással tett meg hét kört 30 km/h átlagsebességgel – ha ebből kiszámítjuk, hogy egyetlen liter üzemanyagnak megfelelő energiával hány kilométert tudnának megtenni, akkor ez a teljesítmény minden Shell Eco-marathon rekordot megdönt!
A szabályok értelmében az összes prototípus járműnek képesnek kell lennie hét pályakör megtételére (kb. 25,272 km), mégpedig legfeljebb 50 perc 34 másodperc alatt, amely 30 km/órás minimális átlagsebességet jelent. A fő cél természetesen a lehető legkevesebb energia felhasználása. A városi koncepció kategóriában induló csapatok három fordulóban versenyeznek, amelyek mindegyike 14, egyenként 1,62 kilométeres pályakörből áll – fordulónként összesen 22,68 kilométert kell megtenniük 25 km/óra átlagsebességgel. Eközben három kötelező kiállást kell végre hajtaniuk, amely a városi közlekedést modellezi.