Ismét Audi TDI győzelem Le Mans-ban
A történelminek számító 2006-os és 2007-es győzelmek után az Audi R10 TDI-t harmadszorra is elsőként intette le a kockás zászló. A szenzációs 24 órás Le Mans-i versenyben drámai küzdelem alakult ki a különböző kondíciókban autózó dízel versenyzők között.
A Shell dízel versenyüzemanyaggal hajtott Audikat Tom Kirstensen, Allan McNish és Rinaldo “Dindo” Capello kormányozta a célba. Végül 381 körrel fejezték be a legendás pályán zajló versenyt. A 24 óra alatt a csapatnak mindössze 34 box kiállásra volt szüksége, ami jóval kevesebb, mint amennyit az ellenfelek vettek igénybe.
A történelminek számító 2006-os és 2007-es győzelmek után az Audi R10 TDI-t harmadszorra is elsőként intette le a kockás zászló. A szenzációs 24 órás Le Mans-i versenyben drámai küzdelem alakult ki a különböző kondíciókban autózó dízel versenyzők között.
A Shell dízel versenyüzemanyaggal hajtott Audikat Tom Kirstensen, Allan McNish és Rinaldo “Dindo” Capello kormányozta a célba. Végül 381 körrel fejezték be a legendás pályán zajló versenyt. A 24 óra alatt a csapatnak mindössze 34 box kiállásra volt szüksége, ami jóval kevesebb, mint amennyit az ellenfelek vettek igénybe.
A 2008. évi Le Mans-i 24 órás verseny végjátéka az egyik legizgalmasabb volt az utóbbi években a Peugeot mint kihívó és nagy riválisa, a hétszeres Le Mans-győztes között. A 7-es számú Peugeot 908 HDi FAP volánjánál Marc Gené, Nicolas Minassian és Jacques Villeneuve egy percre sem adták fel a küzdelmet, ám a hajnali szétázott pályán összeszedett hátrányt már nem tudták ledolgozni. A francia gyártó uralta a verseny első tizennégy óráját, és végül két Peugeot 908 HDi FAP versenyautót állíthatott fel a dobogóra, míg a harmadik Peugeot HDi FAP a 31. helyről a verseny végére az 5. helyre tornázta fel magát. E közös siker azonban nem tudta feledtetni a csalódást, hogy nem sikerült elérni a csapat számára a 2008-as idényre kitűzött legfontosabb célt.
A Team Peugeot Total 2008. évi programjának legfontosabb eseményébe fektetett erőfeszítések és energia következtében érzett csalódás ellenére a Peugeot 908 HDi FAP versenyautók már a kvalifikációs tréningek során bizonyították csúcssebességüket. A pole pozíciót szerda este Sarrazin szerezte meg 3’18”513 idejével (247,16 km/h-s átlagsebességgel), és az első kvalifikációs edzésen mindhárom Peugeot 908 megdöntötte a legendás Peugeot 905 által 1992-ben felállított 3’21”20-es rekordot. A 7-es számú Peugeot 908 egyébként ezen a hétvégén 5192 km-t tett meg, vagyis 92 km-rel többet, mint elődje 1993-ban!
Marc Gené, Nicolas Minassian és Jacques Villeneuve egész éjjel az élen haladt. Hajnali 4 órakor azonban eleredt a Le Mans-i pályán az eső, és a Peugeot-pilóták előnye fokozatosan csökkent versenytársaikkal szemben. 5h17-kor a 2-es számú Audi átvette a vezetést, majd a reggeli esőben tovább növelte az előnyét. Franck Montagny-nak közben sikerült átvennie a 3. helyet a 3-as számú Auditól.
Egy órával a befutó előtt a versenypálya egyes szakaszain szakadó esőben folyt az éles küzdelem. Mivel már nem volt mit veszítenie, Nicolas Minassian úgy döntött, hogy fennhagyja a slick-gumikat, míg a 2-es Audi esőgumikat vételezett. A trükk azonban nem jött be, a két autó közötti távolság nem változott a verseny leintéséig.
A Peugeot Total csapat azonban rekorddal távozhatott Sarthe-megyéből, méghozzá nem is akármilyennel: a 24 órás Le Mans-i versenyek legjobb hivatalos verseny-köridejével, Stéphane Sarrazin pedig a 13,629 km hosszú pályán a 102. kört a 8-as számú Peugeot 908 HDi FAP volánjánál 246,068 km/h-s átlagsebességgel tette meg. S bár a Jackie Oliver által 1971-ben felállított legjobb verseny-köridő rekord még mindig tartja magát 3’18”4-cel (az Hunaudiéres-sikán nélkül), Sarrazin kevesebb mint egy másodpercre megközelítette, 3’19”394-es idővel.
